شیعه یعنی پیرو واقعی ائمه (ع) و برای شناخت آن علایم و نشانههایی از طریق خود معصومین (ع) در روایات بیان شده است
پس از رحلت پیامبر اسلامى صلی الله علیه و آله مسلمانها در مسائل بسیارى با هم اختلاف پیدا کردند که موجب تفرقه و از هم پاشیدگى وحدت آنان گردید.
نقشه پراکندگی شیعیان در خاورمیانه
بیشتر شیعیان در منطقه خاور میانه و خلیج فارس زندگی می کنند . در این منطقه کشوری که هم از نظر کل جمعیت وهم از نظر درصد، بیشترین میزان را به خود اختصاص داده است، ایران است. به این ترتیب با نگاهی به نقشه جغرافیای تشیع مشخص می شود که ایران در قلب قلمروهای شیعی جهان قرار گرفته است و پیرامونی های شیعه بسان لایه هایی آنرا احاطه کرده اند
شیعه معتقد است حضرت صدّیقه زهرا(س) نیز ولیّة الانبیاء بوده است، چنانکه پیامبر اعظم(ص) و علی(ع) و یازده امام(ع) دیگر ولیّ آنان بوده‌اند.
